病理学とは、医学分野の一分野で、病気の原因、発生機序の解明や病気の診断を確定することを目的とします。しかし、現代社会における様々な疾患においては、治らない、薬が効かない、などいったことが多々あります。こうした原因が微小循環の血流にあることがわかってきました。慢性疾患などの病理的変化は最初に微小循環における血管の血流力学（流動速など）に影響を与えます。このように、現代の疾患は病理学だけではなく生体機能の側面から研究する生物学、生理学も重要です。微小循環は、生理学の一分野として病気の原因を探る重要な指針にもなり得ます。

心臓と血管から構成される循環器の基本的な役割は、血液を循環させることによって身体の各臓器・組織を形作る細胞の生命維持・活動に必要な酸素と栄養素を供給し、そこで産生された代謝産物・老廃物を搬出することにあります。血液循環の主目的が生体内部環境の維持、すなわち全身の各組織細胞に対する生活物質の供給と代謝産物の除去にあることを考えるならば、微小循環こそ循環系で最も本質的な役割をする部分であり、心臓や太い血管は微小循環に適切な血液を供給するための補助器官であることが理解できます。

毛細血管床(capillary bed / vascular bed)とその輸入・輸出血管である細動脈、細靜脈を一括して微小血管系と呼びます。狭義の微小循環とは微小血管系内の血液の流れを意味します。しかし、現在は一般に用いられている微小血管系内の血流に加えて系内血液―間質液―組織細胞間の物質移動、間質液の流れとリンパ系を通じての輸送などをも包括して微小循環と呼びます。

全身の細胞の生活条件は微小循環によって直接規定されます。微小循環の障害は当該組織の機能不全を引き起こし、障害の部位と広さによっては生命の喪失につながることもあり得ます。この意味において微小循環の世界は、その名称から想像されるような「微小」な存在どころでなく、個々の細胞からその統合体としての個体の生命維持を直接左右する「巨大なシステム」といえましょう。

病気の人と健康な人の微小循環を比較すると、病気の人は血液の流れで赤血球や白血球、血小板といった血球成分の流れが悪いことがわかります。特に、赤血球の流れが悪いと、人間にとって一番必要な酸素が運ばれません。いくら鼻や口から酸素を吸っても、末梢の細胞や組織にはすべて届くわけではないからです。

血液の濃度は、コンデンスミルクとほぼ同じですが、それほど濃いのにもかかわらず高い流動性があり、普通の液体のように流れます。血液循環は細胞や組織の代謝活動を支えています。血液が変質（粘度が増す）すると血液が流れにくくなり、血管が老化（硬化）すると、当然、身体は弱り、様々な臓器に影響を与えはじめます。東洋医学では、このことを『瘀血』（おけつ）といいます。瘀血によって、微小循環が阻害されて静脈血の酸素分圧が低下すると、様々な部位での痛みや子宮筋腫、皮膚の硬化、精神障害、糖尿病、痛風、気管支喘息、慢性肝炎、関節リウマチ、高血圧、心筋梗塞、脳血栓などの症状が現れます。症状改善のためには、粘質化した血液を元に戻し、血液の流れを回復させていくことが大切といわれています。その回復の方法が微小循環です。

食事で血液がきれいになれば、必然的に血流も改善すると思いがちですが無理です。生薬の中にも駆瘀血剤（くおけつざい／瘀血を改善するために調合した薬剤）というものがあり、慢性病に対応する漢方薬には必ず入っていますが、最も有力な駆瘀血改善剤は「霊芝」です。

代謝には大きく分けて水分代謝、酸素代謝、栄養素代謝の三つの代表的な代謝があります。この三つの代謝を同時に正常化させる作用が必要です。この中でも酸素代謝が水分代謝や栄養代謝を促進させます。栄養は血液が運びますから、スムーズに血液が流れていることが必要です。ところが、意外に微小血管が滞っている人が多いのです。

微小循環（毛細血管）は2～12ミクロン、平均6ミクロンで、その中を直径8～10ミクロンの赤血球や25ミクロンの白血球などが形をかえながら流れます。血液と血管が改善されると十分な、酸素、栄養素が各細胞、組織に届けられて機能も回復し、自然治癒力も高まり、老廃物もスムーズに代謝されて好循環につながるのです。つまり、瘀血を防ぐことは、健康へつながる近道です。

参考文献：『新生理科学大系 (第16巻)』循環の生理学（医学書院）

Pathology is one of the branches of medicine, its purpose is to confirm causes of diseases, generation mechanism and diagnosis of diseases. But various diseases in modern society, cannot be cured, cannot be effective in drugs. It became clear that those causes are in the blood flow in microcirculation. Pathological change in chronic disease first affects hemodynamics ( flow velocity, etc. ) of blood vessel. Thus modern disease needs not only pathology but also biology, physiology which study from the aspect of biofunction. Microcirculation can be one discipline of physiology which seeks the cause of diseases.

Basic role of circulatory organ which consists of heart and blood vessel is to provide oxygen and nutrients to cells which consist of various organs and tissues and to carry out metabolic products and decomposition. The main purpose of blood circulation is maintenance of living body internal environment that is supply of daily necessities and removal of the metabolite, it can be understood that microcirculation is the critical part of the circulation system and heart and thick blood vessel is the supporting organ to provide the adequate blood to microcirculation.

Capillary bed / vascular bed and its import / export blood vessel which are arteriole and venule are called micro vasulature in total. In narrow sense, microcirculation means blood flow inside micro blood system. But at present, adding to the general blood flow of micro vessels, blood in the system interstitial fluid, transfer between system cells and interstitial fluid and lymphoid system in general, it is called microcirculation.

Living condition of total body cells are defined directly by microcirculation. Damage to the microcirculation causes malfunction of the system and leads to lose life depends on the place and area of damage. In this sense, the world of microcirculation is not “ micro “ reminding of the naming, but each cell and its total system can be “ big system “ which life support can be affected.

Compared the microcirculation of sick person and that of healthy person, it is clear that sick person’s blood corpuscle ingredients are bad in blood red cells, white blood cells, and blood platelet. Especially blood flow of red blood cells is bad, and oxygen critical to human being cannot be conveyed. Even though oxygen can be taken from nose or mouth, oxygen cannot reach to periphery cells or systems. Density of blood is almost same as condense milk, it has flowability even though its high density. It flows like a regular liquid. Blood circulation supports metabolic activities of cells or systems. If blood changes its nature ( increases viscosity ), then blood flow stagnates, blood becomes old ( hardens ), body becomes weak and affects in various organs.

In oriental medicine, this is called “ blood stasis “. By blood stasis, microcirculation is inhibited oxygen partial pressure of venous blood lowers, pains in various parts of body, and hysteronmyoma, hardening of the skin, mental disturbance, diabetes, gout, asthmabronchiale, chronic hepatitis, rheumatoid arthritis, high blood pressure, heart infarction, and cerebral thrombosis. It is said to improve the conditions, it is important to recover from mucilage blood, to improve blood flow. The recovery method is microcirculation. If the blood becomes clear by food, naturally blood flow will improve, but it is impossible. Among herbal medicine, there is blood agent ( drug to improve blood stasis ), the most powerful one is “ Ganoderma lucidum “ which is in the most of Chinese medicine for chronic disease.

Metabolism is typically three different metabolisms which are water metabolism, oxygen metabolism, and nutrient metabolism, Action is necessary to normalize those three metabolisms at the same time. Among those, oxygen metabolism accelerates water metabolism and nutrient metabolism. Since nutrient is carried by blood, it is necessary to flow blood smoothly. But many people stagnate their micro blood vessel. Microcirculation ( capillary blood vessel ) is 2 ~ 12 micron, average 6 micron and inside that red blood cells with diameter 8 ~ 10 micron, or white blood cell with 25 micron by flowing with changing shapes. Blood and blood vessel improve then oxygen and nutrient are carried to each cell or system and the function recovers and natural healing power becomes high and waste products can be replaced. It becomes good circulation. In the end, to prevent blood stasis is the short cut  for the health.

* Reference literature : Outline for New Physiology, Physiology of circulation